Sous-préfecture de la Seine-Saint-Denis, deuxième ville du département avec 91 000 habitants, Saint-Denis a su concilier la richesse de son passé culturel et son élan économique. Avec une situation géographique stratégique (9 kms de Paris Notre-Dame), près de 2 800 entreprises et 45 000 emplois, la ville constitue un pôle industriel et technique important en Ile-de-France.
De l'art gothique avec la fameuse basilique à l'art contemporain, de nombreux artistes ont su y développer leur créativité (Philippe Decouflé, Nicolas Frize...)

Vous y découvrirez des richesses insoupçonnées. La basilique nécropole des rois de France et exemple exceptionnel du début de l'art gothique, mais également 400 autres sites archéologiques.

Le stade de France ® avec 7 matchs de la Coupe du Monde de Football 1998, dont le match d'inauguration et la finale.

L'université qui compte près de 27 000 étudiants répartis entre Paris VIII, l'IUT, Paris XIII, l'Ecole Nationale d'Apprentissage, le Conservatoire National des Arts et Métiers ou encore l'Institut de Formation des Restaurateurs d'Oeuvres d'Art.

Des espaces verts et des parcs variés. Mais également, un programme d'activités intenses pour occuper vos journées et vos soirées: depuis le festival de musique ou de théâtre jusqu'au grand prix cycliste...


Les débuts de la prospérité économique au Moyen-Age
Située aux portes nord de Paris, à 9 km de Notre-Dame, Saint-Denis a prospéré depuis le Moyen Age grâce au prestige de l'abbaye : le roi Dagobert lui accorda le privilège de tenir des foires dont la plus célèbre était celle du Lendit . Pour répondre aux besoins des pèlerins et des marchands, des routes la relièrent au reste du pays, les artisans développèrent des échoppes de boulangerie, de poterie, d'orfèvrerie, de cuir, de textile.

En 1704, la ville devenue autonome reçut sa première organisation municipale : elle connut alors un nouvel essor économique avec l'implantation de manufactures de cuirs, de laines, de teintureries.


L'essor industriel du XIX ème siècle
Le développement industriel entamé au 19 ème s. a complètement changé la physionomie et la fonction économique de Saint-Denis. La ville est devenue une zone: industrielle privilégiée grâce à sa bonne desserte par de nombreux moyens de transport la Seine et le canal Saint-Denis (ouvert en 1824) qui approvisionnent les usines en matières premières pondéreuses, la voie ferrée (1843), et un tramway à partir de 1871. Les autres atouts de Saint-Denis sont la proximité de Paris (en 1860, le rattachement à Paris de La Chapelle fait de Saint-Denis une commune limitrophe de la capitale), l'espace libre, la main-d'oeuvre disponible qui s'enrichit d'une forte immigration paysanne puis étrangère.

A l'échelle de l'agglomération, on explique parfois le développement des usines au nord et à l'est de Paris par volonté d'empêcher les fumées (entraînées par les vents dominants) de polluer l'ouest résidentiel.

Le site de la Plaine se couvre d'industries lourdes (chimie puis métallurgie) mais le reste de la ville accueille aussi des industries plus prestigieuses, comme les pianos Pleyel en 1865, l'orfèvrerie Christofle en 1878, Puyforcat (orfèvrerie), Camard (emballages d'oeuvres d'art).

En 1893, les électeurs dionysiens se choisissent un maire socialiste. Il fait de leur ville un symbole de la gauche, chef de file de la "ceinture rouge" communiste en raison des vives luttes sociales qui l'enflamment. C'est ici que le journal l'Humanité choisit d'implanter son siège. Avec son maire communiste refondateur Patrick Braouezec, Saint-Denis se veut encore aujourd'hui une ville industrielle et ouvrière, malgré la désindustrialisation qui caractérise depuis 30 ans toutes les villes trop proches des grandes agglomérations.


La crise des années 60 et le virage vers les nouvelles technologies
Depuis les années 1960-1970, de nombreuses industries lourdes ont fermé leurs portes, mettant au chômage une partie de la population et laissant certaines zones polluées en friche, notamment dans le quartier de La Plaine. Profitant de l'arrivée du Grand Stade, le député-maire souhaite développer de nouveaux pôles de haute-technologie et du tertiaire : ainsi sont déjà installés le siège social de Siemens-France et de Panasonic, la direction de la recherche de Gaz de France, le centre de recherche de Saint-Gobain, les studios audiovisuels des Magasins généraux, plusieurs studios de télévision (Studio 107 de TF1, AB Production, Air Production...).


Les perspectives
Les atouts de la ville restent nombreux : la main-d'oeuvre est jeune et industrieuse. La proximité de Paris est renforcée par la modernisation des transports (les aéroports du Bourget puis de Roissy, les RER B et D, une ligne de métro en 1976, les autoroutes A86 et A1 désormais couverte, un nouveau tramway qui relie depuis 1992 Saint-Denis et Bobigny. L'immense zone industrielle de la Plaine-Pleyel (700 ha, à titre de comparaison, la Défense couvre 130 ha) accueille de nombreuses PMI et 123 entreprises de plus de 50 salariés dont Gibbs, Nozal, Thomson, les ateliers du TGV Nord Transmanche, les robes de mariées Pronuptia, les vêtements pour enfants Tonyboy : 43.500 salariés y travaillent quotidiennement.

Le maire souhaite parallèlement mettre l'accent sur la recherche et l'enseignement, en s'appuyant sur les 30.000 étudiants qui fréquentent déjà l'université de Paris 8, le Centre National des Arts et Métiers (CNAM), l'Institut de Formation des Restaurateurs d'oeuvres d'Art (l'IFROA), et plusieurs IUT.

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